Selbstbestimmung bedeutet, dass ein Mensch über wichtige Bereiche seines Lebens selbst entscheiden kann und dadurch seine Lebensgestaltung beeinflusst. Dazu gehören Entscheidungen über das eigene Verhalten, das eigene Handeln und den eigenen Körper. Selbstbestimmung ist ein wesentlicher Bestandteil von Lebensqualität. Das menschliche Leben ist grundlegend davon geprägt, dass Menschen ständig selbstbestimmt Einfluss auf ihr eigenes Wohlbefinden nehmen. Deshalb ist das Erleben von Selbstbestimmung auch ein zentrales Ziel in der Heilerziehungspflege.
Beispiel für Selbstbestimmung:
Eine erwachsene Person mit einer geistigen Behinderung entscheidet selbst, was sie anziehen möchte, welche Freizeitaktivitäten sie machen will und ob sie am Wochenende ihre Familie besuchen möchte. Die Betreuungsperson unterstützt nur dort, wo Hilfe nötig ist, ohne die Entscheidungen vorwegzunehmen.